1937年7月，卢沟桥那儿一打响，咱们整个中华民族就都被卷进了抗日战争的大漩涡。眼瞅着日军步步紧逼，国共两边这回又联手了，一块儿对抗敌人。就在这么个节骨眼儿上，共产党带头的红军主力从陕北动身，打算变成国民革命军的第八路军，上前线去打仗。不过，红军重新组队这事儿可没那么简单，两边在队伍咋编、军衔咋定、谁指挥谁这些问题上，意见大得很。

那时候，延安方面打算把红军主力重新组建成四个大军，总人数想超过七万。可国民政府因为怕中共势力壮大，只肯让编三个小点的师，而且每个师的人数不能超过一万五千。不光如此，他们还硬塞了好多国民党的政工干部到八路军里，想抢过指挥权来。这种做法自然让中共心里不痛快，也提高了警惕。

就在双方谈判陷入僵局的时候，日军很快占领了北平、天津，战争规模一下子变大了。蒋介石急着想让红军去华北战场帮忙，所以在部队编制问题上不得不退让一步。后来，延安那边为了大局，勉强同意改编成三个师的队伍，分别是第115师、第120师和第129师，大家叫它们“八路军”。

虽然重组后大概还有两万红军战士没能上前线，只能留在后方或者回家，但这支队伍很快就在抗日战场上现身，并且在平型关、阳明堡战斗以及百团大战等多次战役中大显身手，让敌人闻风丧胆。

同时，南方的红军游击小队也在进行调整。长征结束后，陈毅、项英他们这些头头儿就留在了南方，一直不停地跟国民党军队打仗，还广泛组织了抗日游击活动。这些小队遍布在赣南、粤北、湘南、闽西好多地方，虽然武器不行、给养也跟不上，但他们硬是挺了整整三年。

1937年年底，这些游击队被合并成了国民革命军里的新队伍，叫做新四军。一开始，新四军组建的过程比八路军还要复杂。蒋介石好几次都想插手选军长的事情，想让自己人当领导。不过，经过好多方面的商量和斗争，最后还是让叶挺当了新四军军长，项英做了副军长。刚开始的时候，新四军有四个小队，总共才一万多人。

不过，共产党领导的抗日队伍可不止这些。在东北那片冰天雪地的地方，还有一支很厉害的抗日队伍，他们不归八路军和新四军管，但也是共产党领导的。这支让敌人闻风丧胆的队伍，就是“东北抗日联军”。

那么，这支抗日联军到底是怎么在日伪军的重重包围中，逐渐发展壮大，最后变成拥有11个军、3万多人的强大队伍的呢？

1931年“九一八”事变发生后，东北三省被日军占领，他们在那儿进行了残酷的统治，什么坏事都干，杀人放火、抢东西、奴役百姓。这时候，东北的老百姓再也忍不住了，纷纷站出来反抗，组建了好几百支抗日义勇军和游击队。这些队伍虽然个个勇猛无比，但由于没有统一的头儿来指挥，常常都是自己打自己的，很难一起发动大规模的战斗。

为了扭转这个状况，中共满洲省委站出来，把各地的抗日队伍合并起来，从1936年开始，一点点建立起一支统一的抗日队伍，叫东北抗日联军。这支抗联有十一个军，下面还有好多师和独立支队，成为了敌人后方战场上很重要的一支抗日力量。

抗联的领头人有杨靖宇、赵尚志、周保中、李兆麟他们几个。这些人大多是从红军或者最早的地下党里摸爬滚打出来的军事好手，既擅长打游击，又深受老百姓的爱戴。抗联把深山老林当作大本营，靠着小队伍灵活快速的打法，经常偷袭日军的补给线、拆铁路、埋伏打日军小队，给日伪军制造了不少麻烦。

东北抗日联军的不断胜利，让越来越多的东北青年踊跃加入，队伍很快就壮大起来。到了1937年底，抗联的人数已经达到了3万，比新四军的人数还多三倍，成了共产党领导的三大抗日队伍之一。但这也让日军非常紧张，对他们格外防备。

1938年春天，日本关东军纠集了两个大军团还有好多伪军，搞了个大规模的“围剿”行动，想一下子打垮抗日联军。抗日联军这边呢，有杨靖宇、赵尚志、周保中等领导的好几支队伍，他们在山里头打游击，一次又一次地冲出了敌人的包围。虽然敌人有五万多人，环境也特别恶劣，但他们一直没放弃跟敌人斗。

日军为了让抗联消失，不光用武力攻打，还使劲儿想用钱收买人心。他们放出话来，谁能抓到抗联的头头儿就给大奖，结果真有人动心叛变了，把抗联藏粮食和子弹的地方都告诉了日军。日军一听，立马带着大批人马去抄这些窝点，让抗联的日子更加艰难了。

断了给养后，抗联英雄们只能吃野菜、啃树皮来填饱肚子，他们的力气越来越小。杨靖宇带着队伍，在冰天雪地的山林里继续和敌人周旋，可最后还是因为饿得太狠，被敌人团团围住，英勇牺牲了。敌人打开他的肚子看，里面啥吃的都没有，只有草根、烂棉絮和树皮。

赵尚志在一次打仗时，因为叛徒的背叛，不幸中弹身亡。这两位头领的离世，让抗联队伍受到了重创，只好分散开来隐藏，人数一度减少到连一千人都不到了。

周保中在非常艰难的时候，带着剩下的部队逃到了苏联，希望留住革命的希望。就在苏德战争快开始的时候，他们跟苏军搭上了线，开始接受训练，慢慢积攒实力。

1945年，苏联跟日本打了起来，红军很快就打进了东北。那些经历过无数战斗的抗联老兵，跟着苏军一起回到了祖国，加入了打日本的战斗，为东北的解放做出了大贡献。

抗战结束后，虽然抗联没能重建起来，但不少老战士加入了新中国的军队和政府，继续为国家的发展贡献力量。

1955年，新中国开始给大家发军衔，在那些为新中国立下汗马功劳的将领里，只有七位是从抗日联军出来的，他们被授予了少将。让人意外的是，这里面没有一个中将或者更高的军衔。这事儿经常被后来的人提起，觉得挺遗憾的。但其实，这并不是说他们的贡献不够大，而是因为很多抗联的主要头领都在打仗的时候牺牲了。要是杨靖宇、赵尚志他们还活着，那肯定能拿到更高的军衔。

周保中是抗日联军里仅存的重要指挥官，虽然他不再在军队里担任职务，也没得到军衔，但却得到了三枚国家顶级的荣誉勋章，分别是一级八一勋章、一级独立自由勋章和一级解放勋章。这在当时是非常少见的，是对他一辈子革命贡献的最大赞扬。